Relevo submarino

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Durante muito tempo o relevo submarino foi um enigma para os cientistas. Acreditava-se que o mesmo era constituído por uma planície salpicada de pontos mais elevados. Porém, com o uso de sonares foi possível  desvendá-lo e descobrir que o relevo submarino é muito diferente do imaginado.

Podemos, de maneira geral, dividi-lo em dois patamares definidos:

O primeiro patamar é considerado o mais importante , pois é nele que se realizam várias atividades econômicas, como a pesca, o turismo e a retirada de petróleo. Ele é também chamado de margem continental, e divide-se em duas partes:

* Plataforma continental - é a extensão submersa dos continentes, apresentando pequena inclinação em direção ao alto mar. Em geral, a profundidade das plataformas não ultrapassa 200 m e tem largura variável.

* Talude continental - corresponde à passagem da plataforma continental para os fundos oceânicos. Essa forma de relevo apresenta grande declividade. Os desníveis podem atingir até 4 mil metros.

No segundo patamar, encontram-se três partes:

* Bacias oceânicas - são áreas extensas e profundas, com relevo relativamente plano. Iniciam-se a partir da base do primeiro patamar e não incluem as grandes cordilheiras e as fossas marinhas.

* Fossas marinhas ou oceânicas: são áreas alongadas e estreitas, com laterais muito íngremes. Surgem em áreas de contato de placas tectônicas e podem atingir grande profundidade.

* Cordilheira marinhas ou dorsais oceânicas - são cadeias montanhosas submersas, com feições longas e contínuas, salvo alguns pontos isolados que aparecem na forma de ilhas, como a de Santa Helena, no meio do Oceano Atlântico. Podem atingir grandes extensões, como a Dorsal  Atlântica, com 78 mil Km, que vai das costas da Groenlândia até o sul da América.

Conceição